Im 13. Jahrhundert ließen sich die Eremiten des heiligen Wilhelm außerhalb der Stadtmauern von Avignon, nahe dem «Portail des Mathérons», nieder und wurden um 1261 von den Augustinern abgelöst. Diese erhielten 1289 von Papst Alexander IV. die Erlaubnis, in den Städten zu wohnen, und da ihnen die Gemeinde Avignon eine mit Ulmen bepflanzte Esplanade vor demselben Tor überlassen hatte, errichteten sie dort ein Kloster und eine Kirche.
Die Ulmen des Geländes dienten für das Gebälk der Kirche. Ihr Glockenturm wurde 1372 von Jacques Laugier errichtet. Der Turm erhielt 1497 eine Uhr. 1511 hielt Martin Luther auf dem Weg nach Rom in Avignon an und predigte bei den Augustinern, deren Orden er angehörte. 1516 hielten Franz I. und 1574 Heinrich III. im Refektorium der Augustiner die Generalversammlung der Stände des Königreichs ab. Die Kirche wurde am 4. August 1517 unter dem Patrozinium der Jungfrau und des heiligen Augustinus geweiht. Sie zählte 22 Kapellen. Am 7. Februar 1791 veranstaltete man wegen der Kälte und des Frostes in der Augustinerkirche ein «Föderationslager», das 12.000 Seelen, 30 Gemeinden und 32 Fahnen vereinte; Richard, erster Bürgermeister von Avignon, verlas von der Kanzel aus ein Dekret, das diese Stadt und das Comtat Venaissin zum 84. Departement Frankreichs machte, genannt Vaucluse. Einige Monate später wurden die Möbel, Gegenstände und Ornamente der Augustiner verkauft und die Mönche zerstreut; ihr Eigentum, das zum Nationaleigentum geworden war, wurde der Plünderung preisgegeben. Am 16. Juli 1796 wurde das Kloster, mit Ausnahme des Glockenturms, bei öffentlichen Versteigerungen verkauft.
Heute erzählen diese Mauern noch immer spannende Geschichten – zwischen religiösem Erbe, königlicher Macht und revolutionären Umwälzungen. Kommen Sie und wandeln Sie auf den Spuren dieser Geschichte, bewundern Sie die Architektur und spüren Sie die Atmosphäre eines geschichtsträchtigen Ortes.
Ein Aufenthalt, der Sie auf eine Reise durch die Zeit mitnimmt und Ihnen eine wesentliche Facette von Avignon entdecken lässt, die Sie nirgendwo sonst finden werden.
(Quelle: Auszüge aus dem Wörterbuch der Straßen, Plätze und Gebäude von Avignon, erstellt von Adrien Marcel)
